【台湾情報】世界でここだけ。物語あるタクシーを集めた博物館が宜蘭の蘇澳地区に登場

オープン以来、訪れた人々がこぞってSNSのチェックインポイントとして発信するなど、蘇澳地区で人気上昇中の「TAXI Museum 計程車博物館」。展示スペースとして使われている建物は、51年の歴史を持つ工場。ここに９台のアンティーク車をはじめ、飛行機との接触で大破したタクシーなど、2000点を超えるアイテムが展示されています。

この博物館を創り上げたのは、李濟成氏。自身の名前の「Ji cheng」と、タクシーを意味する計程（車）「ji cheng（che）」の発音が同じであることが深く関係しています。
「子どもの頃は、タクシー運転手というあだ名をつけられ、不愉快な思いをしたりもしましたね。ところが、20年前にニューヨークに旅行した際、ギフトショップでタクシーのぬいぐるみを見かけたのですが、そのぬいぐるみのナンバープレートの数字が…なんと、私の誕生日だったのです。このとき、自分とタクシーの間には、切っても切れない縁があるのだと思い至り、以来、コレクター道まっしぐらの人生となりました」

かくして、李濟成氏は関連アイテムの収集に励み、ついには6000万元（日本円で約2億1600万円）もの私財を投じ、世界初のタクシー博物館を開館するに至ったのでした。

開館の動機となったのは、まだ誰もやったことがないというほかに、数々のコレクションを多くの人に見てもらうことで、タクシーは文化資産ではないという考え方やレベルの低い職業という見方をなくすことにつながれば、という思いから。また、タクシー博物館がアミューズメントパークとなり、台湾の観光産業のブランド的価値を高める助けになればという期待をも込めているそう。

「見てもらいたいのは、車の性能や馬力などではなく、旅や街の風情とタクシーとの関係。タクシーは、旅のよきパートナーであるだけでなく、その時代の街の記憶の一片でもあるのです」と語ります。

展示物は、タクシーの実物からミニカーまで、大小さまざまの車両をはじめ、人力三輪車、バイク、ファッションアイテムから芸術品等々、タクシー関連のアイテムが2000点超。

一番人気は、９台のアンティーク車のコーナー。ここに並ぶ最も古い車体は、1957年製のドイツのメルセデス・ベンツ社の「メルセデス・ベンツ180」。ほかにも米国チェッカー社によるタクシー用自動車「チェッカー・マラソン」1972 年製、英国BMC社によるロンドンタクシー「オースチン・FX４」1967年製、日本からは昭和の名車・日産の「ダットサン ブルーバードP312」1962年製、香港の代表としては、2001年製のトヨタ車「クラウン コンフォート」が展示されています。これらはすべて、オーナーによって慎重に修理され、道路を走ることができるというから驚きです。

また、台湾からは、裕隆モータースが生産し、1970年代には台湾の国民車といわれた「日産サニー303」1988年製をフィーチャー。同じく台湾で生産された1980年製の「日産 セドリック803」は、屏東に住むオーナーが40年間乗り続けたという一台。長年の相棒がスクラップ工場ではなく、博物館に引き取られ、新たな役目を与えられたことにとても喜んでいるそう。

展示車のなかで唯一の故障車は、台湾のタクシー。これは2015年、トランスアジア航空の旅客機がエンジントラブルによって基隆河に墜落する直前、高速道路上で接触して大破した一台。後続車のドライブレコーダーに記録されたショッキングな映像が記憶にある人も多いことでしょう。

このほか、コレクションエリアには、色も形もさまざまな日本のタクシーの社名表示灯や料金メーターがズラリ。最も古いものは、1920年のインドの機械式メーターで、合計70点の歴史あるパーツが並んでいます。「日本、イギリス、アメリカ、中国から集められたすぺての展示物には物語があり、とても意義深いものです」。

回転寿司のごとく、レーンに載せられた53台のミニカーが回る設備は、特注で作られたオーナー肝入りの展示。回る車を子どもたちが目で追う姿を眺めることが、日々の癒しとなっているのだそう。

入館チケットは、切り込みに沿ってくり抜いて折るとタクシーになるデザイン。また、白紙の組み立てキッドを無料で受け取ることができ、子どもたちは自由に彩色したタクシーを作ることができます。また、館内には、レール玩具、三輪車、バンパーカーがあり、キッズも飽きることなく楽しめます。

一周年を迎えた際には、のべ3万人超が訪れたという人気スポットとなりましたが、かつては1日の収入が350元という日も…。情報を拡散してくれた来場者に感謝の意を示しながら、「もし私が作らなかったら、この世界のどこにもない博物館ですから」と、存在意義に自信を見せる李濟也氏。今後は、タクシーモチーフの回転木馬、観覧車を増設する計画も。