【台湾情報】食通が熱く支持。食肉輸入業のパイオニアが手がける、内湖の高級スーパーへ

一般的なスーパーとは一線を画す「美福食集」は、食肉輸入の草分けであるメイフル・グループが手がける輸入食材店。10年前のオープン以来、最高級の生鮮食品を販売しています。

場所は台北中心地の東に位置する内湖。クラシカルでゴージャスな外観の建物の１階には、「美福食集」の売り場のほかに、ヌードルショップ「美福熟成21牛肉麺」、２階には有名な西洋レストラン「Fresh & Aged」があります。広々としたレイアウトの売り場は、あれこれ見て回るのに快適。特筆すべきは、台湾唯一の、とある店内施設です。

「スーパー内に本格的な牛肉熟成室が設置されているなんて…すごい！」。そう驚くのは、有名レストラン激戦地の東区にあるビストロ「吾家可歸餐酒館」で4年余り厨房を仕切ってきた小建シェフ。料理人のキャリア10数年のイタリアンのシェフが入店早々に衝撃を受けたのは、温度と湿度をコントロールする熟成室が店内にあることでした。

日本、オーストラリア、アメリカの三大高級和牛ブランドを扱っていて、見事なサシの入った牛肉が並ぶ様には、思わずうっとり。好みの厚さに切り分けたり、真空パックにする等の各種サービスも充実。高級店の味わいを自宅で思うままに楽しめます。

メイフル・グループは、日本の神戸肉のゴールドライセンスを初めて獲得したメーカーで、日本神戸肉流通推進協会の指定登録店。それゆえ、台湾の人々は、神戸、宮崎、飛騨牛などのA5級和牛を出国せずとも味わうことができます。また、オーストリアのウエストホルム和牛牧場のプレミアム和牛は、最高品種の牛のなかでも、バランス良くサシの入った最高の部位を厳選して提供。また、アメリカ牛の有名ブランド「SRF極黒和牛」の牧場から直送されてくる肉は、日本の昔ながらの飼育法で、天然穀物を与え、一般的なアメリカ牛の飼育期間の約４倍となる20か月かけて育てたもの。ホルモン剤や赤身を増やすクレンブテロールは、一切使用していません。牛肉本来の香り、黒毛和牛ならではの柔らかくジューシーな肉質が特徴で、バターナイフで易々と切れることから“バターナイフ・ビーフ”と呼ばれているそう。

豚肉で有名ブランドといえば、スペインのイベリコ豚。トップブランドのブラスケスは、オークの実を食べさせて育てていて、産出量が少ない希少肉。サシがまんべんなく入り、脂身も程よく、香り良い肉質で、高級レストランやホテル御用達のイベリコ豚もここにあります。

世界各国の優良農場、牧場や海域から輸入した食材は、すべて国家認証を得たもの。輸入品に加え、台湾の離島・澎湖の媽宮水産から直送される、新鮮な海鮮も並んでいます。そのほか、輸入野菜や果物、冷凍食品、特産雑貨、飲料、香辛料や調味料、そして自家製のビーフジャーキーやワインも揃います。また、オーダー肉、フルーツギフトなど、顧客のニーズを細やかにとらえたサービスも。小建シェフは目を見張り、「他のスーパーでは見かけない品物が多いですね。スタッフの食材に関する知識も豊富で、とても専門的です」と語ります。

そこで、小建シェフは、SRFアメリカ極黒和牛を使った “ブラックレーベル・カルビの温野菜サラダ”を提案。サラダの材料は、マコモタケ、ベビーコーン、トマト、じゃがいも、葉物野菜など。まず、カルビにイタリア岩塩をふりかけ、胡椒を少々。フライパンを熱し、バターとローズマリーと共に焼くこと５分。そこへ野菜類を投入します。「お肉の歯応えは柔らかで、甘みがあってジューシー。上質な肉ゆえ、余計な味付けは不要。帰宅後10分で食卓に並べられる簡単メニューです」とアドバイス。

牛肉が食べられない人には、スペイン特級イベリコ豚の“フレンチ風ロースステーキ”をおすすめ。シェフが選んだのは、豚の背の中心にある骨付きロース。程良い脂身があり、形も扱いやすく、ステーキやグリル料理に向いているそう。まず、肉に岩塩と胡椒を振り、しばらくおいて下味がついたら焼いていきます。火が通ったら肉を取り出し、マッシュルーム、しいたけ、ポルチーニ茸を各少々と生クリームを入れて炒めます。そこへ肉を戻し、弱火でソースをなじませたら出来上がり。生野菜を添えると、よりさっぱりといただけます。スペインイベリコ豚は、筋切りせずとも柔らかく、それでいて身はしっかりとしていて歯応えがあり、甘みも十分。シンプルなレシピでおいしくいただけます。