これが鍾乳洞のホントの凄さ！日本最大級の山口県「秋芳洞」観光ガイド

秋芳洞は山口県美祢市の東部に広がる、カルスト台地・秋吉台の地下100～200mにある鍾乳洞です。

一般観光用には約1キロの観光路が公開されており、鍾乳洞としては日本最大規模を誇ります☆

国の特別天然記念物に指定されており、秋吉台国定公園の中にあります。

秋芳洞は昔から地元の人々に“瀧穴”と呼ばれ、親しまれていました。

明治40年頃より、イギリス人のエドワード・ガントレット氏が洞内の探検や調査を行ったことで、海外にも紹介されるようになりました。

また、大正11年３月に国の天然記念物に指定され、大切に保護されてきました。
さらに大正15年５月、昭和天皇が行脚され、「秋芳洞」という現在の名前を賜ったのです☆

秋芳洞は、入口の高さが20ｍメートル、幅は８メートルで、洞窟全体の長さは8,700メートルもあり、日本最大級です。
洞窟内は幅が40メートル、天井の高さは15メートルぐらいで、見学できる長さは約1,000メートルです。

本洞と支洞との２つに分れているうち、支洞が観光洞として公開されていて、本洞の奥は水没しています……！

秋芳洞の中で見ることのできる鍾乳石の数々は、まるで彫刻の様な美しさです。

それぞれがその形から連想される名称がつけられていて、中でも百枚皿と黄金柱は世界的にも有名です。

百枚皿は石灰華が階段のように連なっていて、黄金柱は高さが15メートルもある巨大な石灰柱のフローストーンで、秋芳洞のシンボルでもあります。

秋芳洞の洞窟内にはたくさんの生物がいます。

アキヨシシロアヤトビムシやアキヨシホラズミカニムシなど、この地方の洞窟に固有の動物がたくさん生息しています。

洞窟の天井や壁であったり、川やプールなどを懐中電灯で探すと、体長1～10mm前後の動物達を発見できますので、ぜひ探してみましょう！

秋芳洞周辺は人気の観光地ですので、各方面からのバスが到着するバスターミナルがあります。最も近いのはＪＲ美祢線の美祢駅から約25分、新幹線停車駅のJR新山口駅からは約45分で到着します。

その他にも、山口駅・東萩駅・下関駅からも路線バスが出ています。

車の場合は、中国道の美祢インターチェンジからは車で15分、小郡萩道路の秋吉台インターチェンジからは車で5分、宇部空港から車で1時間で到着します。

住所：美祢市秋芳町秋吉3506-2
問合せ先：美祢市総合観光部
　　　　①団体予約窓口【黒谷案内所】
　　　　　電話番号：0837-62-0103
　　　　②観光ディレクター（ガイド）予約窓口【秋芳洞案内所】
　　　　　電話番号:0837-62-0018
　　　　③公共交通機関案内窓口　【秋吉台観光交流センター　総合案内所】
　　　　　電話番号:0837-62-0115
　　　　④総合案内窓口　【秋吉台観光交流センター】
　　　　　電話番号:0837-62-0305

秋芳洞周辺は秋吉台国定公園に指定されており、四季折々の自然が楽しめます。

秋吉台は昔は森林でしたが、中世に農業の発展にともない、木は切られて一面の草原となりました。

春にはワラビが広がる草原やカッコウのさえずりが聞こえ、夏には満天の星空、秋には輝くススキなど、季節ごとに楽しみが異なりますので、様々な季節に何度でも行ってみましょう♡